Faire la recension du Dictionnaire du Diable serait en quelque sorte trahir l’intention et le talent de son auteur. La seule manière honnête de lui rendre justice me semble donc de le montrer à l’œuvre : voici une sélection d’entrées choisies au hasard, ou presque :
Aristocratie, n. — 1/ Gouvernement assuré par l’élite des hommes. (Ce premier sens est totalement obsolète ; ce type de gouvernement aussi). 2/ Individus qui portent des chapeaux taupés et des chemises propres – coupables de bonne éducation et suspects de confortables comptes en banque.
Clairvoyance, n. — Capacité pour une personne, généralement féminine, de voir ce qui est invisible pour son patron — à savoir que c’est un abruti.
Commonwealth, n. — Entité administrative conduite par une multitude de parasites politiques, et dont le fonctionnement est dû non à la logique, mais au hasard.
Consul, n. — En politique américaine, personne qui a failli dans l’exercice d’une fonction publique, et qui en reçoit une autre de l’Administration à la condition de quitter le pays.
Corporation, n. — Ingénieux système qui permet d’obtenir des profits personnels sans responsabilité individuelle.
Député, n. — Individu dépendant d’un quelconque affairiste, ou de son homme de main. Le député est généralement un jeune homme bien fait de sa personne, nanti d’une cravate rouge et d’un fin réseau de toiles d’araignées qui relie son nez à son pupitre.
Diplomatie, n. — L’art patriotique de mentir pour son pays.
Discussion, n. — Moyen de confirmer les autres dans leurs erreurs.
Éducation, n. — Ce qui révèle, dans les manières et les façons d’un imbécile, son manque d’intelligence.
Frontières, n. — En géographie politique, ligne imaginaire entre deux nations, séparant les droits imaginaires de l’une des droits imaginaires de l’autre.
Gouvernement monarchique, n. — Gouvernement.
Guillotine, n. — Machine qui, à juste titre, fait hausser les épaules à un français.
Imposteur, n. — Candidat rival à des honneurs publics.
Insoumission, n. — Doublure d’argent au nuage de la servitude.
Justice, n. — Article que, dans un état plus ou moins satisfaisant, l’Etat concède au citoyen en récompense de son allégeance, de ses taxes et de sa contribution personnelle.
Menteur, n. — Personne qui pratique l’expression de la vérité avec une conscience assez lâche.
Ministre, n. — Personne qui agit avec un grand pouvoir et une faible responsabilité. En diplomatie, dignitaire envoyé dans un pays étranger comme une incarnation visible de l’hostilité de son souverain. Sa qualification principale est à un degré d’allégations plausibles juste en dessous de celles d’un ambassadeur.
Orthodoxe, n. — Bœuf portant le joug de la religion populaire.
Paresse, n. — Suspension d’activité totalement injustifiée chez un inférieur.
Patriote, n. — Personne pour qui les intérêts d’une partie semblent supérieurs à ceux de l’ensemble. Dupe du politicien et instrument des conquérants.
Politicien, n. — Anguille habitant la fange dans laquelle sont enfoncés les pilotis de la société organisée. Quand elle avance en se tortillant, elle confond l’agitation de sa queue avec le tremblement de l’édifice.
Politique, n. — Lutte d’intérêts déguisée en débat de grands principes. Conduite d’affaires publiques pour un avantage privé.
Président, n. — Figure de proue d’un petit groupe d’hommes dont — et dont seulement — il est parfaitement connu que l’immense majorité de leurs compatriotes ne voudrait à aucun prix d’aucun d’eux comme Président.
Prêtre, n. — Homme qui prend en charge nos affaires spirituelles afin d’améliorer ses affaires temporelles.
Prison, n. — Lieu de corrections et de châtiments. S’il faut en croire le poète, des murs de pierre ne font pas une prison ; mais une combinaison entre murs de pierre, fonctionnaires parasites et éducateurs auxiliaires ne constitue pas véritablement un Jardin des Délices.
Propriété, n. — Chose matérielle, sans valeur particulière, qui peut être détenue par A contre la cupidité de B. Tout ce qui gratifie la passion de la possession pour l’un et l’envie des autres. Objet de la brève rapacité puis de la longue indifférence de l’homme.
Quorum, n. — Nombre suffisant de membres d’une assemblée délibérante pour pouvoir délibérer, et statuer. Au Sénat des Etats-Unis, le quorum est atteint avec le rapporteur du Comité des Finances et un messager de la Maison Blanche ; au Congrès, avec le Président et le diable.
Sénat, n. — Groupe de gentlemen d’un certain âge chargés de hautes responsabilités et de sombres méfaits.
Suffrage, n. — Expression d’une opinion par le moyen d’un bulletin de vote. Le droit au suffrage (qui est considéré en même temps comme un privilège et un devoir) signifie, s’il est correctement interprété, que l’on détient le droit de voter pour un homme choisi par quelqu’un d’autre, et il est hautement apprécié.
Vote, n. — Acte et symbole du droit d’un homme libre de faire de lui-même un sot et de son pays un chaos.